Unge David, født David Michael Hasselhoff i Baltimore, Maryland, ble tidlig interessert i skuespill, sang og dans og gikk på Academy of Dramatic Arts i Michigan og på California Institute of the Arts i Valencia, California. I 1973 fikk han fast rolle i såpeoperaen "The Young and The Restless".

I 1982 fikk han en av sine mest berømte roller, som Michael Knight i den populære serien "Knight Rider". Programmet var en stor suksess i USA og i resten av verden og gjorde ham til en av de mest gjenkjennelige skuespillerne på TV.

Suksessen hjalp ham å lansere sin musikalske karriere. Platen hans solgte til trippel platinum i Europa og han fikk oppmerksomhet for opptredenen sin på Berlinmuren på nyttårsaften i 1989.

"Knight Rider" tok slutt i 1986, men det tok ikke lang tid før David var tilbake på skjermen. I 1989 var han tilbake som produsent og hovedrolleinnhaver som Mitch Buchannon i den populære serien "Baywatch". Programmet om en gjeng badevakter i California fikk fort en stor tilhengerskare, særlig utenfor USA, og er en av de mest sette TV-seriene noensinne. Programmet holdt på til 2000, og ga grobunn for to nye serier, "Baywatch Nights" og "Baywatch Hawaii".

David debuterte på Broadway i "Jekyll and Hyde" i 2000, hvor han spilte hovedrollen. Han har også vært med i en rekke teaterproduksjoner, inkludert i "The Producers" i Las Vegas i 2007.

I 2006 vendte David tilbake til TV-skjermen som dommer i talentkonkurransen "America's Got Talent". Han fortsatte videre i reality-TV i 2010 i "The Hasselhoffs" med sine to døtre Taylor og Hayley. Samme år fikk han også testet danseskoene sine som deltaker i "Dancing With the Stars".

David jobber fortsatt i TV og på scenen. I 2012 gjorde han en opptreden på Edinburgh Fringe Festival, og han var med i den australske versjonen av "The Celebrity Apprentice" samme år. I 2014 hadde han sitt eget talkshow i Sverige i 10 uker.